Впервые пути сборных пересеклись в 2003 году во время отбора к Евро-2004. 29 марта в Тбилиси на стадионе имени Михаила Месхи Ирландия выиграла со счетом 2:1. В составе победителей голами отметились Дэмьен Дафф и Гари Дохерти. У хозяев свою фамилию на табло зажег нынешний президент ФФГ Леван Кобиашвили.
Спустя три месяца, в рамках того же отборочного цикла, в Дублине хозяева уверенно победили 2:0. На сей раз компанию Дохерти составил Робби Кин.
Очередное рандеву команд состоялось пять лет спустя. На сей раз в отборе на чемпионат Мира 2010 года в ЮАР. Надо сказать, что тот цикл сборная Грузии откровенно провалила. В десяти матчах грузины набрали всего три очка благодаря трем ничейным результатом.
Матч с ирландцами был сыгран в сентябре и стал первым в той отборочной кампании и вновь завершился со счетом 1:2. У гостей отличились Кевин Дойл и Гленн Уилан. В составе хозяев гол престижа на 90 минуте забил Леван Кения.
В Дублине игра закончилась с таким же результатом. Единственным отличием от трех предыдущих игр стало то обстоятельство, что грузины впервые открыли счет. Уже на первой минуте отличился Александр Иашвили. Правда, во втором тайме все точки над "и" расставил Робби Кин, в течение пяти минут оформивший дубль.
После череды официальных встреч сборные взяли паузу и встретились спустя лишь четыре года в товарищеском матче. В Дублине, на стадионе "Авива" хозяева победили 4:0 (Ричард Кио, Симон Кокс и дубль все того же Кина). Это поражение стало самым крупным для сборной Грузии в матчах против Ирландии.
Последняя серия "грузино-ирландской саги" состоялась в отборе к чемпионату Европы 2016 года.
Согласно регламенту первый матч снова проводился в Тбилиси. С каким счетом он завершился догадаться нетрудно — опять 1:2. Эйден Макгиди счет открыл, Торнике Окриашвили его сравнял, но в уже компенсированное арбитром время, Макгиди принес британцам очередную победу.
Ответная игра состоялась ровно через год и запомнилась тем, что ирландцы, впервые, ограничились единственным забитым мячом. Автором победного гола на 69 минуте стал Джонатан Уолтерс.
Резюмируя все вышесказанное на выходе имеем следующие статистические выкладки:
а) с ирландцами сборная Грузии провела шесть официальных встреч (чаще только с Италией и Албанией), но после завершения этого отборочного цикла Ирландия подравняется по этому показателю;
б) в семи проведенных матчах против Ирландии грузины потерпели семь поражений;
в) сборная Грузии забила четыре гола и пропустила 15 мячей;
г) в шести из семи матчей Ирландия забивала первой;
д) в пяти из семи матчей Ирландия забивала в первом тайме;
е) лучший бомбардир грузино-ирландского противостояния — Робби Кин, на счету которого пять голов.
Исходя из статистии — Ирландия явный фаворит сегодняшнего матча. С этим согласны и букмекерские конторы, которые оценивают победу хозяев средним коэффициентом 1,5. На победу Грузии предлагают, в среднем 7,5 — 8,0.
Приятной новостью может стать тот факт, что Робби Кин в августе этого года завершил карьеру в национальной сборной. Проведя за "армию в зеленом" 143 матча (рекорд) и забив 67 мячей (рекорд) он решил остановиться.
Однако отсутствие лучшего нападающего ирландцев всех времен вряд ли вселит оптимизм в грузинских футболистов. У главного тренера сборной Грузии Владимира Вайсса есть множество кадровых проблем и не залатанных дыр на поле. Особенно это касается центра. Что сможет противопоставить словацкий специалист своему североирландскому коллеге Мартину О'Нилу — узнаем совсем скоро.
Матч между сборными Ирландии и Грузии начнется в 22:45 по тбилисскому времени.
