Джон Шаликашвили — американский генерал грузинского происхождения. Его отец Дмитрий Шаликашвили, уроженец Гурджаани, после революции 1917 года в России был подполковником армии Грузинской демократической республики, существовавшей в 1918-21 годах. После установления в Грузии советской власти бежал сначала в Турцию, а затем в Польшу. В 1939 году Дмитрий Шаликашвили вступил в "Грузинский легион", сформированный германским командованием из числа грузинских эмигрантов для участия в освобождении Кавказа от власти Советов. Дмитрий Шаликашвили воевал под Сталинградом, а также в составе войск СС в Нормандии. Попал в плен, находился в лагере для военнопленных. После освобождения воссоединился с семьей и в 1957 году перебрался на постоянное место жительства в США.
Джон Шаликашвили родился в 1936 году в Варшаве. Службу в американской армии начал в чине младшего лейтенанта на Аляске в 1958 году. Участвовал во вьетнамской войне, планировал и руководил рядом военных кампаний армии США, в том числе в войне в Персидском заливе 1991 года и миротворческих операциях в Сомали и на Балканах. В 1993 году сменил Колина Пауэлла на посту председателя Объединенного комитета начальников штабов ВС США. В этой должности он посетил Грузию в мае 1995 года. Приехал вместе с супругой. Встречался с главой грузинского государства Эдуардом Шеварднадзе, министром иностранных дел Грузии Александром Чикваидзе, министром обороны Грузии Вардико Надибаидзе.
Джона Шаликашвили в поездке сопровождали родной брат Отар с супругой. Отар рассказал, что их отец в своих мемуарах написал, что знает в мире два самых красивых места и оба находятся в Грузии. Это неповторимый вид на Алазанскую долину с Сигнахской крепости и восхитительный пейзаж черноморской прибрежной полосы Зеленого мыса, что под Батуми. И братья Шаликашвили изъявили желание побывать в этих местах. Они посетили также Цинандали, Телави, Алаверди. А в Гурджаани, где до отъезда из Грузии жил их отец, их поджидал сюрприз. Грузинское государство возвратило им отчий дом.
В Грузии за Джоном Шаликашвили повсюду следовал специальный автомобиль со спутниковыми антеннами. В Кахетии вокруг этой машины собрались крестьяне и с удивлением рассматривали бывшие тогда еще в диковинку вогнутые вовнутрь алюминиевые тарелки — они сравнивали их с крышками от чанов, в которых бродит чача. Генерал обратил внимание, что машина вызывает интерес и у сопровождавших его в Грузии лиц. Он улыбнулся и пояснил: "Эта техника связана с ядерной войной. В какой бы точке мира я ни находился, я ежесекундно должен быть на связи с президентом США и министром обороны Америки. При необходимости только мы втроем можем принять решение об ядерной атаке".
Во время застолья в Гурджаани речь зашла об истории фамилии Шаликашвили. Сообщили, что фамилия имеет княжеское происхождение и корни ведут в Южную Грузию — Самцхе-Саатабаго. В Российской империи, частью которой была Грузия, знатные Шаликашвили переделывали фамилию на русский манер. В их числе были писатель и журналист Петр Шаликов, командир эпохи наполеоновских войн, генерал-майор Антон Чаликов.
Сократить фамилию до четырех букв "Шали", чтобы сделать ее удобной для произношения американцев и не ломать язык, предлагали и Джону Шаликашвили. Просил об этом даже Билл Клинтон. Джон категорически не соглашался, готов был скорее распрощаться со своей работой, нежели изменить хоть одну букву в фамилии. И была тому причина. Когда Джон был маленьким и семья еще жила в Польше, к ним в дом пришел в гости некто из представителей княжеского рода Андроникашвили. Во время беседы с отцом выяснилось, что Андроникашвили переделал фамилию на русский лад — Андронников. Дмитрий Шаликашвили пришел в ярость, вскочил и разъяренно прогнал гостя из дома со словами: "Что ты за грузин, коль не сумел сохранить фамилию отца". И эта картина каждый раз вставала перед глазами, когда Джону предлагали изменить фамилию.
…В знак дружбы между Грузией и США именем Джона Шаликашвили, "славного сына грузинского народа" и американского генерала, бывшего председателя комитета начальников штабов Вооруженных сил США названа одна из улиц в Тбилиси.
Бесик Пипия (из серии очерков автора — "Великие в Грузии").