Если статистика личных встреч сборной Грузии против Ирландии просто катастрофическая (восемь поражений в восьми матчах), то с валлийцами грузинские футболисты тоже имеют стопроцентный показатель. Правда, в другую сторону. Три раза встречались эти команды и все три раза победа доставалась грузинам.
Первое противостояние сборных произошло 22 года назад в отборочном цикле Евро-1996. 16 ноября в Тбилиси "драконы" были повержены с разгромным счетом 5:0. До сих пор эта победа остается самой крупной для сборной Грузии в официальных матчах.
Дубль Темура Кецбая и голы Георгия Кинкладзе, Гоча Гогричиани и Шота Арвеладзе принесли Грузии историческую победу на глазах десятков тысяч болельщиков.
Кстати, нынешний главный тренер валлийце Крис Коулман был участником той встречи и как он сам заявил на сегодняшней предматчевой пресс-конференции: "это был мой самый худший матч в майке национальной команды".
В этой же отборочной кампании, в Кардифее, сборная Грузии вновь одержала победу. Не такую впечатляющую, но принесшую три полновесных очка. Единственный гол на 19 минуте забил Шота Арвеладзе.
Следующий раз команды встретились лишь спустя 13 лет, когда сменились поколения футболистов как у тех, так и у других. Эта была товарищеская игра, состоявшаяся в Суонси, на стадионе "Либерти". И вновь грузины оказались сильнее, победив со счетом 2:1. Голами отметились Леван Кения и Бека Гоциридзе. Мяч Джеймса Кумаса до сих пор остается единственным, который футболисты сборной Уэльса смогли забить в ворота Грузии.
"Сегодняшняя игра с Уэльсом — это наш последний шанс. Грузия может отобрать очки у любого соперника, и мы не сдадимся. Мы играем неплохо. Видно улучшение качества. Но мы должны забивать и стараться сохранять баланс между линией обороны и нападения", — сказал на пресс-конференции главный тренер сборной Грузии Владимир Вайсс.
Сборная Грузии трижды встречалась с Уэльсом и трижды побеждала. Но в преддверии сегодняшней игры это не имеет никакого значения, подчеркнул тренер.
Со времени последней встречи двух сборных утекло очень много воды. Особенно это касается сборной Уэльса. В этом году команда Криса Коулмана впервые в своей истории попала на чемпионат Европы. Да не просто вышла в финальную стадию отбывать свой номер, а с наскока заняла третье место.
Но оно и понятно — когда в составе команды есть такие звезды как Гарет Бейл, Аарон Ремзи и Джо Аллен, который являются безусловными лидерами "драконов". Правда, два последних сегодня на поле не выйдут и Бейлу придется "отдуваться" в одиночку.
"Каждый футболист получает от своего тренера установку перед матчем, но скажу честно и откровенно — играть против Гарета Бейла большая честь для меня", — сказал грузинский защитник Зураб Цискаридзе, который, скорее всего, заменит в стартовом составе Георгия Наваловски как раз на фланге Бейла.
Что касается остальных футболистов, то травмированных в команде Вайсса нет, поэтому велика вероятность, что на поле стадиона в Кардиффе выйдут те же игроки, которые начинали матч против Ирландии три дня назад.
"Игра против Грузии будет сложной и непростой. Впрочем, как и все матчи отборочного цикла. Но мы к этому готовы. Я не знаю почему все ожидают от нас яркого и зрелищного футбола — мы не станем "Барселоной" в течении шести недель. Главное для нас — положительный результат и счет на табло. Важно, чтобы мои подопечные знали и чувствовали, что в сегодняшнем противостоянии они фавориты", — так прокомментировал сегодняшнюю игру Крис Коулман.
О том, как изменится ситуации в группе, узнаем очень скоро. Матч между сборными Уэльса и Грузии начнется в 20:00 по тбилисскому времени.
