ТБИЛИСИ, 8 июн — Sputnik. Поисковый робот NASA обнаружил на дне пересохшего озера на Марсе органические молекулы, которые могут свидетельствовать о существовании жизни на планете, сообщается на официальном сайте космического агентства.
NASA в восторге: грузинские студенты придумали, как выжить на Марсе>>
Марсоход Curiosity обнаружил молекулы органических соединений, пробурив древние озерные отложения возрастом более трех миллиардов лет. Некоторые идентифицированные роботом молекулы включают тиофены, бензол, толуол и небольшие углеродные цепи, такие как пропан или бутен.
"Данные Curiosity показывают, что миллиарды лет назад в водном озере внутри кратера Гейла хранились все компоненты, необходимые для жизни, включая химические элементы и энергетические ресурсы", – сказано в сообщении NASA.
Хотя поверхность Марса сегодня довольно однообразна, есть явные доказательства того, что в далеком прошлом марсианский климат позволял воде существовать на планете. Однако открытие не обязательно свидетельствует о существовании жизни, подчеркнули в NASA.
"Органические молекулы содержат углерод и водород, а также могут включать кислород, азот и другие элементы. Хотя органические молекулы обычно ассоциируются с жизнью, они также могут быть созданы небиологическими процессами и не обязательно являются индикаторами жизни", – отметили специалисты.
Поверхность Красной планеты подвергается сильному радиационному излучению из космоса из-за отсутствия магнитосферы и разреженности атмосферы, что разрушает органические соединения. Поэтому находка молекул в камнях из древних озерных отложений является уникальным открытием.
Мы не одиноки: NASA нашла планетную систему, аналогичную нашей>>
"Открытие метана и органики на Марсе имеет огромное значение для поисков следов жизни. Curiosity уже показал, что озеро, покрывавшее дно кратера Гейл 3,5 миллиарда лет назад, было потенциально обитаемым. Учитывая присутствие органики на его дне, теперь вопрос о существовании марсианской жизни стал еще более актуальным", – комментирует открытие Инге Кейт, планетолог из университета Утрехта (Нидерланды).
Помимо обнаружения органических молекул, ученые смогли выяснить, что уровень метана на планете колеблется в зависимости от сезона – растет во время лета и падает во время зимы, меняясь в несколько раз.
Такие скачки его концентрации, по мнению планетологов, нельзя объяснить какими-либо атмосферными или космическими процессами. Значит, метан образуется в нижних слоях почвы Марса или в результате деятельности микробов, или в результате разложения клатратов, соединений метана и воды, или же благодаря каким-то геотермальным процессам.
"Есть ли признаки жизни на Марсе? Мы не знаем. Но эти результаты говорят нам, что мы на правильном пути" – заявил Майкл Майер, ведущий научный сотрудник исследовательской программы NASA под названием "Марс".
Curiosity анализирует состав атмосферы и почвы Марса с августа 2012 года. В частности, он исследует кратер, названный в честь австралийского астронома Уолтера Гейла. Аппарат достигает 2,8 метров в длину и весит 900 кг. Он вдвое длиннее и более чем в пять раз тяжелее любого аппарата NASA, который раньше отправляли на Красную планету.
