Гравитационные волны — "рябь" пространства-времени, вызванная ускорением маcc. Их существование было предсказано сто лет назад Альбертом Эйнштейном. После более пятидесяти лет экспериментов две обсерватории – LIGO в США и Virgo в Италии – детектировали сигналы гравитационных волн, открыв, таким образом, абсолютно новый способ восприятия Вселенной.
Кочча является основателем Школы передовых исследований Института науки Гран-Сассо (GSSI) в Аквиле, ректором этого института и членом группы научных коллабораций LIGO-Virgo. Профессор Кочча – один из ученых, которые открыли гравитационные волны и наблюдали слияние черных дыр и нейтронных звезд.
Он рассказал Sputnik Italia о своем открытии:
— Профессор Кочча, почему открытие гравитационных волн полностью изменило нашу картину вселенной? Как объяснить это всем тем, кто далек от науки?
Теперь же мы можем улавливать вибрации самого космоса. Эти вибрации производят источники, которые не испускают свет – черные дыры или нейтронные звезды, например. То есть, наряду со зрением, теперь у нас есть слух. Улавливая эти вибрации, мы можем получать информацию из темных частей вселенной и от самых загадочных объектов – таких, как черные дыры.
— То есть теперь можно не только наблюдать, но и слушать вселенную, верно?
Да, именно. Теперь у нас есть информация, которая отличается от данных, которые у нас были до открытия гравитационных волн.
— Вы только что вернулись из Санкт-Петербурга, где участвовали в конференции. Какие у вас остались впечатления, как все прошло?
Все прошло очень хорошо, я выступал в Петербургском планетарии. Публику я не видел, так как мне в глаза был направлен свет, но когда я услышал финальные аплодисменты, я понял, что там было очень много людей. Это можно сравнить с гравитационными волнами: я не видел, кто там был, но когда они стали хлопать, я почувствовал их присутствие.
Это была своего рода научно-популярная лекция. Я постарался рассказать историю этого исследования и передать эмоции, которые мы испытали, получив первые сигналы.
— Российские и итальянские ученые сотрудничают в этой области? Какое значение имеет международное сотрудничество?
В области физики элементарных частиц Россия, а раньше – СССР, всегда была очень значимой страной. В августе я был на Ломоносовской конференции в Москве, в которой участвовали самые влиятельные ученые со всего мира. В сообщество физиков, занимающихся передовыми исследованиями, входят, конечно же, и российские физики.
— Какую роль сыграли Италия и итальянские исследовательские центры (такие, как Virgo) в науке и в открытии гравитационных волн?
Роль Италии и Virgo была очень значимой. Италия стала заниматься исследованием гравитационных волн одной из первых – с 1970. По инициативе Эдоардо Амальди и Гуидо Пиццелла в Риме была создана группа по исследованию гравитационных волн с применением детекторов с резонирующим баром, а потом в Пизе создали научную группу Адальберто Джацотто, в которую входил ряд французских ученых. В этой группе применялся лазерный интерферометр Virgo, ставший передовым детектором гравитационных волн наряду с американским LIGO. Многие годы эти исследования проводились в формате международного сотрудничества. Такое сотрудничество и возможность встретить ученых из разных стран – очень важные факторы.
— Какие цели и вызовы стоят сейчас перед астрофизикой?