Боевое крещение Ираклия состоялось в 1735 году, в битве с дагестанскими абреками. Тогда ему было 15 лет. С тех пор он почти шесть десятилетий, что называется, держал шашку наголо – верно служил родине.
Боевая слава Ираклия докатилась и до Индии. 17-летний принц сопровождал иранского шаха Надира в войне по покорению Индии. Тогда иранское войско с огнем и мечом прошло по Афганистану и далее до главного города Индии – Джаханабада. В этих баталиях Ираклий проявил такое мужество, что его имя узнали даже в Европе.
В 1747 году грузины воспользовались анархией, начавшейся в Иране после убийства Надир-шаха, и отобрали у персов Тбилиси. Молодой Ираклий отличился в сражениях против Абдуллы Бега, Махмад Хана и правителя Карабаха – Фана Хана. Его успехи вселили надежду в народ, и все увидели, что страна находится в надежных руках в лице "Маленького Кахи".
Ираклий так расправился с Азат Ханом и вторгшимся в Грузию Нурсал-Бегом, что те потеряли всякое желание даже смотреть в сторону нашей страны. Но поражение, которое он потерпел с ханом Аджи-Челеби в определенной степени затмило эти успехи. Поэтому Ираклий снова собрал войско и отправился, чтобы наказать Аджи-Челеби.
В сражении, состоявшемся в сентябре 1752 года, грузины нанесли жестокое поражение вражескому войску, а в 1760 году Ираклий одержал победу и над карабахским ханом и взял Гянджу и Ереван.
Потом было 20 апреля 1770 года – аспиндзская война. Грузины под командованием царя Ираклия положили на лопатки османов и их союзников – лезгин. Да так, что Османия надолго отказалась от идеи завоевать Картли и Кахети.
Страна вернулась к привычному ритму жизни, начала строиться и крепнуть, на месте разрушенных поселений появились деревни, сельчане, ушедшие в горы, вернулись к родным очагам.
Потом был 1783 год и оформленный Георгиевский трактат с Россией, силой которого Картлийско-Кахетинское царство присоединилось к России. Тем самым завершились почти трехвековые попытки кахетинских царей присоединиться к России.
Но в крцанисской войне грузины, оставленные один на один в сражении с огромным войском Ага Махмад Хана, потерпели поражение. 75-летнего царя Ираклия силой увели с поля битвы и увезли подальше от Тбилиси – в Ананури, откуда он и начал править страной.
И все же врагу не удалось сломить ни Маленького Кахи, ни грузин. Вместе они пережили не одно сражение и восстановили Тбилиси, разоренный Ага-Махмад Ханом…
Ираклий прошел около 80 маленьких и больших войн. Великий царь и главнокомандующий много раз испытывал и радость побед, и горечь поражений, но не прекращал бороться.
Он терпел поражение, но собирался с силами и мстил врагу…
Согласно одному из изданий, во время обмывания тела Ираклия все были поражены количеством ран – следов сражений, которых в жизни легендарного царя было великое множество. Тогда и стало известно, через какую боль столь мужественно проходил царь…
Взойдя на трон, Ираклий не изменил веру. До него в течение 130 лет у Картли и Кахети не было царя-христианина, потому что от кандидата на трон категорически требовали принять мусульманство. Отец и сын – Картлийский царь Теймураз Второй и Кахетинский царь Ираклий Второй – были первыми, выстоявшими перед давлением грозного Надир-шаха и сохранившими свое вероисповедание. Ираклий Второй самоотверженно боролся, защищая страну и христианство. Между тем, какие только милости ему ни предлагались, чтобы он принял мусульманство и служил шаху… Но царь не пошел на уступки – ни с турками, ни с иранцами. Маленький Кахи был беспощаден к врагам страны и стойко стоял на страже веры.
Следует также отметить, что Ираклий Второй щедро отдавал деньги и золото с серебром на строительство и восстановление церквей и монастырей. После набегов шаха Тамаза, почти 200 лет в Картли и Кахети не было построено или отремонтировано столько храмов, сколько в период царствования Ираклия Второго.
Царь Ираклий был аскетом. Его богатством были лишь боевой меч и седло. Все, что было в казне, тратилось не на приобретение предметов роскоши, а на нужды страны… Ираклий мог войти в историю как один из богатейших монархов (не говоря уже обо всем остальном, из походов на Индию с Надир-шахом было привезено столько богатств, что можно было выстроить три Версаля), но главной его заботой была страна…
В нашей исторической памяти остались имена множества царей, но огромная любовь грузинского народа выпала на долю очень немногих. Сам великий Давид Строитель – которого при жизни боялись и опасались – любовь народа заслужил лишь после смерти. И "Строителем" его назвали спустя сто лет после кончины.
А Маленького Кахи народ боготворил еще при жизни, его именем клялись и стар, и млад. Грузинский народ тело героического царя из Телави до Мцхета пронес на руках, тем самым еще раз доказав искреннюю любовь к великому государю и истинному сыну отечества…
Может, наверное, показаться странным, но Ираклия Второго очень уважали даже враги. Например, прусский король даже сказал, что "у мира есть два великих правителя: на Западе я, на Востоке – принц Ираклий"…