Западные журналисты пришли к выводу, что подозреваемый в убийстве мог быть агентом российских спецслужб. Основываясь на этих предположениях, МИД Германии выслал из страны двух сотрудников посольства России в Берлине.
Официальная Москва отрицает причастность к убийству, а президент РФ Владимир Путин на саммите "нормандской четверки" заявил, что Зелимхан Хангошвили стал жертвой бандитских разборок. Путин также отметил, что в ответ на высылку российских дипломатов из Германии со стороны России последуют зеркальные меры.
Убитый Зелимхан Хангошвили являлся организатором терактов в России, на стороне боевиков принимал участие в боевых действиях на Северном Кавказе. Ранее российская сторона неоднократно ставила пред немецкими коллегами вопрос о выдаче Хангошвили, но взаимопонимание не было найдено.