Оскар считается главной кинематографической премией в США. В состав Академии входит чуть более 6000 человек.
Через два года после того, как в 1927 году была создана Американская Академия киноискусства, в отеле "Балтимор" состоялся обед, на котором обсуждались способы поощрения выдающихся достижений в области кино. В результате скульптор Джордж Стэнли был избран для создания статуэтки, и на свет появился рыцарь, стоящий на банке с пленкой и держащий в руке меч.
За всю историю проведения престижного мероприятия, проведение церемонии откладывалось трижды: 1938 год - в связи с разрушительным наводнением в Лос-Анджелесе, 1968 - в связи с убийством Мартина Лютера Кинга, 1981 - в связи с покушением на президента Рональда Рейгана.