Президент России Владимир Путин 21 февраля подписал указы о признании суверенитетов ДНР и ЛНР, а 24 февраля объявил о начале специальной военной операции в отношении Украины. В телеобращении к россиянам он заявил, что обстоятельства "требуют от нас решительных и незамедлительных действий, народные республики Донбасса обратились к России с просьбой о помощи".
Вскоре после начала Россией военной операции Украина ввела военное положение на территории всей страны и закрыла воздушное пространство. Второй день на территории Украины продолжаются боевые действия. Украинская армия вступила в прямое вооруженное противостояние с российскими войсками. Генсек ОБСЕ Хельга Шмид выступила с заявлением, где говорилось, что все члены миссии ОБСЕ на Украине будут как можно скорее временно эвакуированы.