Извержение Рейкьянеса началось 18 декабря поздно вечером на одноимённом полуострове в четырёх километрах от рыбацкого городка Гриндавик.
За сутки до извержения в районе зафиксировали более тысячи подземных толчков, в результате которых были повреждены дома. Всех жителей городка – около четырёх тысяч человек – эвакуировали.