Жизнь Беги в те страшные часы приобрела для тбилисцев какой-то сакральный смысл. Словно от того, спасут бегемота или нет, зависело гораздо больше…
Бегемот тогда спасал тбилисцев от отчаяния. Улыбка пробивалась на лица людей сквозь слезы, когда вся страна, считая погибших, следила за его приключениями.
Беги же, судя по всему, прекрасно понимал, что пробил его звёздный час и с возвращением в родные пенаты не особо спешил. Он был единственным живым существом в ту ночь, которое, несмотря на хаос и сюрреализм происходящего, был спокоен и счастлив. Впервые в жизни Беги вдыхал воздух свободы. Видимо, поэтому и оказался у магазина швейцарских часов марки Swatch, будто стараясь остановить время… И только на рассвете, уставший от суеты и возни вокруг себя, толстокожий герой, подгоняемый добровольцами, невозмутимо двинулся в сторону зоопарка.
Жилище Беги оказалось полностью уничтожено стихией. Поэтому, поначалу его подселили к соседям — слонам. А потом, то ли от возвращения в неволю, то ли от осознания того, что был на волосок от гибели, у бегемота началась депрессия. К еде Беги не притрагивался и даже в воду не спускался, рассказывают сотрудники зоопарка.
Потом шок прошёл, а он продолжал играть на публику, давил на жалость. Спускался в бассейн, когда смотрители уже уходили, только вечером — быстро разобрался, что его балуют и больше заботятся, если не двигается с места.
Новоселье Беги справил под Новый год. Сумму, необходимую для строительства нового вольера, выделила столичная мэрия. Получились апартаменты с отоплением, тёплой водой и романтическим полумраком.
Беги, отъявленный веган, как и все травоядные. Есть, правда, и у него вкусовые предпочтения — до безумия любит квашеную капусту, зимой ее дают ему по килограмму в день.
Как рассказывает заместитель директора зоопарка по научной части Давид Тактакишвили, сейчас Беги ест в день до 40 килограммов овощей и на аппетит не жалуется.
Наблюдая за тем, с каким упоением Беги уплетает, приходится признать — свобода это конечно хорошо, но трёхразовое питание лучше. Притом, у Беги уже сложились дружеские отношение с сотрудниками. И ему даже не приходится просить их потереть ему спинку. Он это дело особенно любит. Вооружившись щётками, смотрители его ублажают по нескольку раз в день.
"Беглар появился в тбилисском зоопарке в 1999-м году, — рассказывает Давид. — Сегодняшние сотрудники зоопарка не знают подробностей, хотя известно, что он попал к нам из России. В 2006 году у зоопарка поменялось руководство и старая документация на некоторых животных, в том числе на Беглара, не сохранилась".
Впрочем, через месяц после наводнения в газете "Аргументы и факты" была напечатана статья, в которой говорилось, что наш Беги — родом из Калининграда. Специалисты подняли архив и обнаружили, что чудом выживший "беглец" 16 лет назад был перевезён за тысячи километров от родителей. Родился он 14 мая 1999 года у знаменитой пары калининградских бегемотов Хана и Мэри. Бегемотик, со странной кличкой Хусейн-Дельфин, был отправлен в зоопарк Тбилиси, где получил кличку Беги", — говорится в статье.
"Беги было месяца два, когда я начал за ним смотреть, — рассказывает личный смотритель бегемота Гогита Габиташвили. — Мы с ним вместе взрослели. В детстве он смахивал на поросёнка. Мы с ним подолгу кувыркались, играли, барахтались. Продлилось это приблизительно лет до восьми, а в подростковом возрасте стал проявлять характер. К слову, ежедневную процедуру чистки зубов он доверяет только мне. Обожает, когда я чешу ему за ухом. Просто-таки млеет от этого".
У Беги до сих пор сохранились некоторые детские привычки. Он с самого раннего детства необъяснимо неровно дышал к лопатам, чем-то они ему нравятся. Если упрямился и не хотел выходить из воды, стоило повертеть перед носом лопатой — вылезал как миленький. И до сих пор — за лопатой хоть на край света пойдет.
"Беги большой обжора, любит овощи. Но особенно жалует белую свёклу. Он, конечно, производит впечатление добродушного парня, но хитрец он еще тот. С ним ухо востро нужно держать. Рассвирепеет — мало не покажется, в гневе он страшен, как настоящий кавказец", — гордо рассказывает смотритель.
Тем временем, Беглар, шумно пыхтя, наконец, расправляется с едой. Переводит дух, и расплывается в улыбке, обнажая клыки. Беги — парень довольно общительный. И раскрытая пасть означает ни что иное, как ожидание от посетителей яств. Но посетители бывают разные. Как-то один из них забросил в пасть доверчивому животному горящую сигарету. Для Беги это было страшным стрессом, от которого он долго не мог оправиться. Все пытался понять, за что же его так…
Сегодня Беги, как говорит представитель дирекции, парень в расцвете творческих и сексуальных сил. Но пассии до сих пор не имеет. "Найти ее в других зоопарках мира не так сложно, как доставить до Грузии. Ведь, чем тяжелее девушка, тем дороже ее транспортировка. В общем, как и у двуногих — отсутствие средств мешает налаживанию личной жизни", — заключает Давид.
