Отборочный цикл чемпионата Европы 2020 года перевалил свой экватор и вышел на финишную прямую. Национальным сборным осталось провести по три-четыре матча (в зависимости от количества команд в группе) и потеря любых очков на такой короткой дистанции чревата пропуском ЕВРО-2020.
Перед началом квалификационного цикла большинство специалистов сходились во мнении, что в группе "D" основные претенденты на первое и второе место - это сборные Швейцарии и Дании. Ирландия, как довесок, который займет третью строчку. Максимум на что хватит "парней в зеленом" - слегка попортить кровь основным фаворитам и отобрать пару-тройку очков, зацепившись за ничьи.
Такое отношение к ирландцам было обусловлено тем, что нынешний состав национальной сборной, пожалуй, самый слабый за последние несколько лет. Кстати, ваш покорный слуга придерживался аналогичной точки зрения. Я даже считал, что с подопечными Мика Маккарти за третью позицию в группе способна побороться и сборная Грузии. Однако, по прошествии семи месяцев с начала отборочного турнира, все предположения относительно игры сборной Ирландии лопнули, как мыльный пузырь.
В Тбилиси "зеленая армия" (еще одно прозвище сборной Ирландии), приедет лидером группы "D", набрав в пяти матчах 11 очков. Команда Маккарти на два балла опережает Данию и на три Швейцарию. Правда, у швейцарцев одна игра в запасе. И если посмотреть на календарь оставшихся игр, то лично мне кажется, что именно Швейцария, в конечном итоге, займет первое место в группе. Но об этом поговорим в следующий раз.
Что касается сборной Грузии, то подопечные Владимира Вайсса должны находиться в приподнятом настроении, после домашней ничьи с Данией (0:0) и первых очков, заработанных в нынешней квалификации. Нет, нет – я не оговорился и про победу над Гибралтаром 3:0 помню. Но давайте этот успех в матче с более чем скромным, по футбольным меркам Гибралтаром, вынесем за скобки. При всем уважении к "футбольному карлику", обыгрывать команду такого уровня должна любая мало-мальски уважающая себя сборная. Я уже не говорю про наших соперников по группе. Так что очки, набранные в матчах с Гибралтаром, в счет не идут.
Теперь поговорим о предстоящем матче против Ирландии, пожалуй, самом неудобном сопернике для сборной Грузии, из команд второго ранга в Европе. Девять раз между собой встречались эти сборные в официальных матчах и в восьми случаях (!) победу праздновали ирландцы. Лишь в 2017 году, во время отбора на ЧМ-2018, Грузия сумела отобрать очки у "парней в зеленом", сыграв в Тбилиси вничью 1:1.
Пока не было предматчевой пресс-конференции, сложно предугадать, что на сей раз скажет Вайсс. Но некоторые футболисты вновь завели старую песню о главном – мол, пора уже, пора, обыгрывать Ирландию. Безусловно, такое воодушевление связанно с вышеупомянутыми 0:0 против Дании. Но если наша сборная сыграет в такой же сугубо оборонительный футбол, как против датчан, и в субботу, думаю, печальная серия сборной Грузии будет продолжена. Проиграть может и не проиграют, но от победы наша команда будет достаточно далека. Особенно на фоне того, что в сборной в очередной раз наблюдается дефицит нападающих и вся надежда только на атакующих полузащитников – Вако Казаишвили, Торнике Окриашвили.
В принципе, если посмотреть на турнирную таблицу, то ничейный результат Ирландию вполне устроит. Все потому, что в параллельном матче встретятся Дания со Швейцарией. Вполне возможно - команды поделят очки. Потом у команды Маккарти непростой выезд в Швейцарию. Но даже если они там проиграют, то и это не страшно. Главный матч этого отбора для Ирландии состоится 18 ноября в Дублине против датчан. Думаю, там и определится обладатель второй путевки на ЕВРО-2020.
Таким образом, главная задача Ирландии в субботней встрече на "Динамо арене" - не проиграть. И если Вайсс, памятуя о "лучшем матче" использует такую же тактику, то ирландцам это будет только на руку. Играть от обороны они и сами умеют – еще и других поучат. А если против Ирландии закопаться и согласиться на вязкий футбол со множеством мелких фолов в центре поля, то о победе вновь придется забыть.
