Президент США Джордж Буш приветствовал вступление в НАТО семи государств, ставших в понедельник новыми членами альянса. "Над НАТО сегодня развиваются семь новых флагов и альянс простирается от Бискайского залива до Черного моря",- сказал Буш на церемонии, состоявшейся на южной лужайке Белого дома.
"Когда НАТО была основана, народы этих семи стран были узниками империи. Им пришлось терпеть горькую тиранию",- заявил президент США. "Сегодня они стоят вместе с нами как полноправные и партнеры в этой великом альянсе",- отметил глава Белого дома.
Он добавил, что "главная миссия НАТО остается прежней - защитить ее членов от любой агрессии".
При этом Джордж Буш указал на борьбу с угрозой терроризма как на одну из приоритетных задач НАТО. "Сегодня наш альянс противостоит новому врагу, который принес смерть людям в Нью-Йорке и Мадриде. Террористы ненавидят все, за что выступает этот альянс",- сказал президент США.
Он подчеркнул также, что НАТО устанавливает взаимоотношения с другими странами, не являющимися членами альянса.
"НАТО расширяет круг своих друзей, открывая новую главу в наших взаимоотношениях с Россией",- сказал Джордж Буш.
При этом он отметил, что процесс расширения альянса не закончен. "Дверь в НАТО будет оставаться открытой до тех пор, пока вся Европа не объединится в свободе и мире",- сказал президент США.
В церемонии приняли участие генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер, практически все члены правительства США, а также премьер-министры, министры иностранных дел и обороны Латвии, Литвы и Эстонии, Болгарии, Румынии, Словении и Словакии. Присутствовали также премьеры трех других стремящихся вступить в НАТО стран - Албании, Македонии и Хорватии.
