ТБИЛИСИ, 15 дек - Новости-Грузия, Циция Мамулашвили. Международный день чая отмечается 15 декабря как неофициальный праздник, по инициативе Центра по Образованию и Общению.
Решение отмечать Международный день чая именно 15 декабря было принято в ходе Всемирного общественного форума (World Social Forum), проходившего в 2004 году в Мумбае (Mumbai, Индия) и в 2005 году в Порте Аллегре (Porte Allegre, Бразилия).
Цель Международного дня чая - привлечение внимания общества и политиков к проблемам продажи чая, положению работников чайных производств, сложностям, возникающим у небольших производителей в борьбе с большими корпорациями, а также популяризация этого напитка в мире.
Считается, что чай, как напиток, был открыт вторым императором Китая Шеном Нунгом (Shen Nung) примерно в 2737 году до н. э., когда император опустил листочки чайного дерева в чашку с горячей водой.
Началом чаеводства в Грузии считаются 30-е годы XIX века, когда князь Миха Эристави вырастил чай в своем имении в Гурии, близ Озургети. В 1864 году Миха Эристави повез первый образец грузинского чая на Всероссийскую выставку в Санкт-Петербург.
Наглядным доказательством того, что чайный куст, выращенный в Грузии, может быть источником высококачественных байховых чаев, служит Большая золотая медаль, полученная в 1899 году на Всемирной выставке в Париже.
После распада СССР Грузия потеряла рынки сбыта, чайная отрасль начала переживать спад и общий объем готовой продукции сократился до 10-15 тысяч тонн в год. После рыночных преобразовании (земельная реформа, приватизация чайных фабрик), появились фирмы, производящие конкурентоспособную продукцию. В последние годы наблюдается увеличение экспорта чая не только в страны традиционного потребления, но и в США и страны Западной Европы.
