ТБИЛИСИ, 22 янв - Новости-Грузия. Экс-спикер палаты представителей консерватор Ньютон Гингрич одержал уверенную победу на предварительных выборах Республиканской партии в Южной Каролине, опередив прежнего лидера внутрипартийной гонки бывшего губернатора Массачусетса Митта Ромни почти на 12%, сообщает РИА Новости.
Гингрич выиграл эти праймериз с высоким результатом, который превзошел прогнозы экспертов и даже данные exit-polls. По итогам подсчета 100% бюллетеней Гингрич набрал 40,4% голосов избирателей (243 тысячи 398 человек), умеренный консерватор Ромни - 27,9% (167 тысяч 957 человек). Третьим стал экс-сенатор от Пенсильвании Рик Санторум с 17% голосов (102 тысячи 213 человек), четвертым - конгрессмен от Техаса Рон Пол с 13% (78 тысяч 93 человека).
Праймериз в Южной Каролине являются ключевыми, так как с 1980 года неизменно определяют у республиканцев лидера президентской гонки, который затем становится официальным кандидатом от партии на общенациональном съезде. Основными вопросами этих выборов являлись возможность сохранения лидерства Ромни и, как следствие, его шансы стать единым кандидатом. Однако, неудача Ромни лишь укрепила интригу о том, кого республиканцы выберут в оппоненты действующему президенту демократу Бараку Обаме на президентских выборах.
Внезапная развязка
Исход праймериз фактически определился за один день, несмотря на то, что еще буквально за три дня до выборов в Южной Каролине на роль победителя эксперты прочили лидера внутрипартийной гонки Ромни. Однако в минувший четверг, когда губернатор Техаса Рик Перри вышел из кампании и призвал своих сторонников поддержать Гингрича, а представители Республиканской партии заявили об ошибках в подсчете итогов голосования в Айове и провозгласили победителем Санторума, рейтинг Ромни начал снижаться. Уже в пятницу вечером опросы показывали, что он может рассчитывать лишь на второе место.
До заявления Перри и за неделю до праймериз популярность Гингрича в штате, по данным разных опросов, оценивалась в 23%, Ромни - в 30%. Перри были готовы поддержать до 6% избирателей.
Поражение экс-губернатора Массачусетса обусловлено и тем, что жители Южной Каролины критически настроены относительно его либерализма, в том числе экономического. Оказать влияние на результаты голосования могло и то, что Ромни является мормоном, а в Южной Каролине проживает достаточно много консервативных в вопросах веры христиан-евангелистов.
Южная Каролина - один из наиболее консервативных штатов США - на 11 из 12 последних президентских выборах, в том числе прошлых, Южная Каролина поддерживала республиканцев.
Готовы к бою
Победитель промежуточных выборов Гингрич, выступая перед избирателями в ночь на воскресенье, заявил, что уже готов к дебатам с нынешним президентом США Бараком Обамой.
"Если я стану единым кандидатом от Республиканской партии, а я думаю, что с вашей помощью стану, я готов к семи-трехчасовым дебатам с Обамой. Я допускаю, что он может пользоваться телесуфлером", - сказал победитель под овации и приветственные крики собравшихся.
Он заявил, что готов обсудить с Обамой любые темы - от религиозных вопросов до экономики и здравоохранения.
"Нынешние выборы - самые важные в нашей жизни", - заявил Гингрич, подчеркнув, что Обама может еще больше "радикализироваться", если останется президентом, и что задача республиканцев - вернуть ту Америку, которая основывается на конституции и заветах отцов-основателей.
У Гингрича также нашлось несколько теплых слов в адрес уступивших ему соперников: Ромни, конгрессмена Рона Пола и бывшего сенатора Рика Санторума.
"Мы вчетвером доказываем, что можно иметь самые разные стартовые позиции", - отметил он.
В то же время Ромни заявил, что готов продолжить сражаться за голоса избирателей на будущих праймериз. Он поздравил Гингрича с победой и сказал, что "состязание еще не окончено".
"Я продолжу бороться за каждый голос, за каждый штат", - сказал экс-губернатор на встрече с избирателями.
Свою речь экс-губернатор Массачусетса целиком построил на критике политики нынешнего президента США Барака Обамы.
"Ноябрьские президентские выборы - это выбор между двумя очень разными Америками. Обама хочет изменить Америку, мы - восстановить ее на тех принципах, которые сделали ее великой", - сказал он.
Ромни пообещал в случае своего избрания президентом сократить бюрократию, сбалансировать госбюджет, отменить закон о реформе здравоохранения.
"Я верю в сильную Америку и в то, что она будет лидером всего мира", - заключил он.
Праймериз в этом штате у демократов пройдут 28 февраля. Эксперты прогнозируют безусловную победу Обамы.
Следующие предварительные выборы у республиканцев и демократов пройдут во Флориде 31 января.
Президентские выборы в США намечены на 6 ноября.
