Кинорежиссер, актер, драматург, сценарист и поэт, народный артист СССР Эльдар Александрович Рязанов родился 18 ноября 1927 года в городе Куйбышеве (ныне Самара). В 1950 году окончил режиссерский факультет ВГИК (мастерская Григория Козинцева).
После окончания института Рязанов работал режиссером в документальном кино, снимал сюжеты для киножурналов "Пионерия", "Советский спорт", "Новости дня". Он также сделал киноочерки "Дорога имени Октября", "На первенство мира по шахматам", "Твои книжки", "Недалеко от Краснодара", "Остров Сахалин" (за этот фильм получил приз кинофестиваля в Канне (1955).
В 1955 году Эльдар Рязанов стал режиссером киностудии "Мосфильм" и поставил (c режиссером Сергеем Гуровым) первый советский широкоэкранный фильм-ревю "Весенние голоса".
В 1956 году Рязанов снял новогоднюю комедию "Карнавальная ночь", которая не только возглавила список самых кассовых картин 1956 года, но и вошла в золотой фонд отечественной комедии.
В последующие несколько лет режиссер снял лирическую комедию "Девушка без адреса" (1957), сатирическую ленту "Человек ниоткуда" (1961), героическую комедию "Гусарская баллада" (1962), персонажи которой превратились в героев устного народного творчества.
Период творческой зрелости Эльдара Рязанова отмечен его содружеством со сценаристом Эмилем Брагинским. Первой их совместной работой стал комедийный детектив "Берегись автомобиля" (1966). Позже они вместе написали более 10 сценариев и пьес. Фильмы "Зигзаг удачи" (1968), "Старики-разбойники" (1971), "Ирония судьбы, или С легким паром" (1975), "Служебный роман" (1977), "Гараж" (1979), "Вокзал для двоих" (1982) и другие, сделанные Рязановым по этим произведениям, создали особый жанр кинематографической комедийной прозы, а герои этих фильмов стали символами 1960-1970-х годов.
В 1980-е режиссер обратился к романтической истории XIX века в фильме "О бедном гусаре замолвите слово" (1980) и к классике — в картине "Жестокий романс" (1984) по пьесе "Бесприданница" Александра Островского.
В конце 1980-х годов Рязанов снял драму "Забытая мелодия для флейты" (1987), молодежный фильм-драму "Дорогая Елена Сергеевна" (1988). В 1993 году поставил фильм "Предсказание" в жанре социальной драмы с элементами притчи и фантастики.
В 1990-2000-х годах режиссер снял трагикомедии "Небеса обетованные" (1991), "Привет, дуралеи!" (1996), "Старые клячи"(2000), "Тихие омуты" (2000), "Ключ от спальни" (2003).
В 2006 году вышел фильм режиссера "Андерсен. Жизнь без любви", завоевавший Гран-при XV Российского фестиваля "Виват, кино России!" — приз зрительских симпатий и приз прессы.
Последней работой Рязанова стал ремейк "Карнавальной ночи" — "Карнавальная ночь-2, или 50 лет спустя", премьера которого состоялась 1 января 2007 года.
Всего Эльдар Рязанов поставил 24 комедии, был соавтором сценариев многих своих фильмов, написал несколько пьес.
В 1979-1985 годах Эльдар Рязанов выступал в качестве ведущего телепередачи "Кинопанорама". Он создал более 200 авторских телевизионных программ. Среди них "Золотой Остап", "Русский бал в Париже", "Разговор на свежем воздухе" и другие.
Эльдар Рязанов преподавал на Высших курсах режиссеров и сценаристов. Среди его учеников — режиссеры Иван Дыховичный и Юрий Мамин, Евгений Цымбал и Исаак Фридберг.
Эльдар Рязанов написал ряд книг. Среди них — "Грустное лицо комедии", "Зигзаг удачи" (с Эмилем Брагинским), "Эти несерьезные, несерьезные фильмы", "Смешные невеселые истории", "Неподведенные итоги". В 2013 году в издательстве "Эксмо" вышли его книги "Эльдар Рязанов. Стихотворения и новеллы в одном томе" и "Хочется легкого, светлого, нежного…"
В 2001-2007 годах Эльдар Рязанов был президентом Академии кинематографических наук "Ника".
Он был художественным руководителем киноклуба "Эльдар".
В 1984 году режиссеру было присвоено звание Народный артист СССР. Он был удостоен Государственной премии СССР (1977, за фильм "Ирония судьбы, или "С легким паром!") и Государственной премии РСФСР имени братьев Васильевых (1979, за фильм "Служебный роман"), награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденами Дружбы и "За заслуги перед Отечеством" III (1996) и II (2008) степеней, а также французским орденом "Изящных искусств и литературы", орденом Почетного легиона за цикл передач "Парижские тайны" (1998).
13 января 2002 года на Площади Звезд Российской киноаллеи состоялась торжественная церемония закладки звезды Эльдара Рязанова.
Режиссер был призером Международных кинофестивалей в Мадриде (Гран-при Мадридского кинофестиваля), Дели ("Золотой павлин"), в Брюсселе и других.
Лауреат премий "Ника", "Золотой Остап", "Золотой Дюк", "ТЭФИ", российской независимой премии "Триумф" (2007).
Эльдар Рязанов был женат третьим браком на журналистке Эмме Абайдуллиной.
Первой женой режиссера была его однокурсница, режиссер Зоя Фомина, второй — главный редактор объединения киноработников на киностудии "Мосфильм" Нина Скуйбина (1930-1994), с которой он прожил 22 года до ее смерти.
У режиссера осталась дочь Ольга — киновед.
