Мустафа Шалам, уроженец Ирака — повар по профессии. Его брат работает в Турции, и ему часто приходится приезжать в Грузию. Именно восторженные рассказы брата побудили Мустафу с матерью и двумя сестрами переселиться из Ирака в Грузию. Однако, по его словам, то, что он здесь обрел, превзошло все ожидания — в Грузии 26-летний иракец почувствовал вкус настоящей свободы…
— Брат с такой теплотой и восторженностью рассказывал о Грузии, что, в конце концов, мы решили сюда приехать. Здесь меня ждала удивительная среда – для меня совершенно не привычная и приятно неожиданная. Первое, что буквально поразило, это то, что в Грузии никого не волнует, кто ты по национальности и откуда. Главное – ты гость, и встречают тебя, как полагается по местным традициям, уважительно и радушно. В Ираке, например, приезжим приходится гораздо сложнее. Даже я, проведя детские годы в Сирии и приехав на родину, почувствовал себя неуютно – для местных я остался сирийцем, и они никак не могли меня принять как своего соотечественника. Бросается в глаза большая разница и в другом: Ирак намного консервативнее, и это чувствуется во всем – в отношении к религии, в политике или просто на уровне личных и служебных отношений. Невзирая на то, что в Грузии множество церквей, никто никого не заставляет ходить туда и жить по церковным законам. С этой точки зрения, здесь — полная свобода…
Спустя некоторое время семья вернулась в Ирак. А я твердо решил остаться в Грузии. Очень хотелось посмотреть всю страну и ближе познакомиться с ее культурой, обычаями, людьми… В каждом новом регионе, куда я приезжал, меня встречала, практически, иная, самобытная культура, и всюду — новые для меня, своеобразные и интересные традиции…
Так я пропутешествовал около восьми месяцев, и весь этот период, можно сказать, был бездомным, но никогда – голодным: куда бы я ни приезжал, местные жители принимали меня как гостя, угощая и оказывая, по местным обычаям, почести. Я с удовольствием пробовал грузинские напитки и обнаружил, что у каждого уголка страны они – свои, оригинальные.
Как-то мне довелось на несколько недель остаться в Кахети – я начал работать в местной гостинице. Видел, как на кухне готовили грузинские блюда. Этот процесс меня завораживал, как волшебство, причем, настолько, что я мог часами за ним наблюдать… Иракская кухня с грузинской ничего общего не имеет – грузинские блюда гораздо богаче и оригинальнее по разнообразию компонентов, аромату и вкусу…
В Кахети я познакомился с парнем, семья которого занимается виноделием. Местная культура изготовления этого напитка — настоящее чудо! Наверное, я уже никогда не забуду эмоции и ощущения, которые испытал, впервые приняв участие в этом процессе… У меня теперь есть любимый вид вина – ничего вкуснее, чем "саперави", я никогда не пробовал!
Приехав в Тбилиси, я присоединился к акции протеста против вырубки зеленых насаждений, которая проходила в парке Ваке. Очень люблю природу и потому остаться равнодушным не мог, так и прожил несколько месяцев в разбитой в парке палатке…
В Тбилиси очень много иракских ресторанов, и потому работу нашел без особых усилий – место повара в одном из них оказалось вакантным. Я много наслышан о том, что здесь люди месяцами пытаются устроиться на работу. Вот и думаю, что и в этом мне здесь повезло… Спустя некоторое время вместе с другом снял небольшую квартиру. Она от моей работы неподалеку, так что я каждое утро езжу туда на велосипеде – и удобно, и воздух не загрязняется…
Подытоживая прожитые в Грузии годы, явственно ощущаю, что здесь я счастлив и, главное, свободен. Никто не вынуждает меня жить по своим правилам… Вот и выходит, что родился и вырос я в одной стране, а дом и счастье обрел в совершенно другой – в Грузии…
