Аргонавты (букв. плывущие на корабле "Арго") — в древнегреческой мифологии участники плавания в Колхиду за Золотым руном, приносящим счастье. Источники называют разное число участников похода — во всяком случае, не меньше шестидесяти семи человек. Греческий герой Язон возглавлял путешествие длиною в две с половиной тысячи километров от берегов Эллады до черноморской Колхиды, которой правил тогда царь Айэт.
Прибыв в Колхиду, аргонавты увидели величественный дворец Айэта. "Высоки были его стены с множеством башен, уходящих в небо. Широкие ворота, украшенные мрамором, вели во дворец. Ряды белых колонн сверкали на солнце, образуя портик". По углам дворца располагались четыре источника — с водой, вином, молоком и маслом.
Могучий царь, встретив чужеземцев, устроил для них роскошный пир. Во время пиршества Язон попросил правителя Колхиды отдать им Золотое руно, взамен он пообещал, если нужно, отслужить ему службою против любого врага.
"С врагами я справлюсь и один, — ответил Айэт. — А для тебя у меня испытание другое. Есть у меня два быка, медноногих, медногорлых, огнедышащих; есть поле, посвященное Аресу, богу войны; есть семена — драконовы зубы, из которых вырастают, как колосья, воины в медных доспехах. На заре я запрягаю быков, утром сею, вечером собираю жатву, — сделай то же, и руно будет твое".
Язон принял вызов, хоть и понимал, что для него это означало смерть. Спасла Язона от неминуемой гибели полюбившая его дочь Айэта волшебница Медея. С помощью волшебного зелья она помогла предводителю аргонавтов завладеть Золотым руном и выдержать все испытания, которым Язона и его команду подверг ее отец. После множества приключений аргонавты вместе с колхидской царевной благополучно вернулись в Грецию.
Миф о Золотом руне отражает историю давних связей между Древней Грецией и Кавказом. По преданию, золото в Колхиде добывали, погружая шкуру барана в воды золотоносной реки. Руно, на котором оседали частицы золота, приобретало большую ценность. В античные времена между Элладой и Колхидой пролегал популярный торговый маршрут. И, по всей видимости, рассказы моряков о несметных богатствах Колхидского царства породили знаменитую легенду о похищении Золотого руна.
Для нынешних потомков царя Айэта важен тот факт, что 35 столетий назад на территории современной Грузии существовало могучее процветающее государство. И в этом видится историческая знаковость мифа об аргонавтах.
Звиад Гамсахурдиа, известный еще как специалист по филологии, называл поход аргонавтов в Колхиду "прообразом христианской инициации". Он обращал внимание на то, что в духовной науке Золотое руно названо классическим Граалем. "Золотое руно в период классицизма и античности это то же, что Грааль и философский камень в средние века, – отмечал Звиад Гамсахурдиа. – Философский камень и Грааль – это понятия идентичные. Поиски философского камня – это не просто поиск физического золота, но и поиск духовной инициации, поиск Бога, поиск определенного уровня духовного познания, который в античных мистериях, древнегреческих мистериях был выражен поисками Золотого руна. А Золотое руно, как известно, находилось в Колхиде".
"Все знают с детства, что когда-то из древней Греции аргонавты отправились в Колхиду за Золотым Руном. Но мало кто знает, что речь идет о древних рунах, руническом письме, которым до сего дня пользуются грузины, – заметил, выступая перед публикой в Канаде, Леонид Бердичевский, известный писатель, режиссер, художник. – Выше всего в древнем мире ценились ум и знания… Миф об аргонавтах – это история о поездке за знаниями, рассказ о пергаменте, на котором золотыми рунами были начертаны законы мироустройства, смысл жизни, ключ к пониманию Вселенной. Грузия, древнейшая земля – рай, настоящий цветущий рай. И живут в нем прекрасные полноценные люди".
…В 1984 году экспедиция английского ученого и путешественника Тима Северина – "Новые аргонавты", проделала тот же путь, что и легендарный Ясон на своем "Арго" три тысячи лет тому назад. Создав копию древнегреческого судна – 20-весельную 18-метровую галеру, Тим Северин прошел по предполагаемому маршруту Ясона и аргонавтов.
Путь "Новых аргонавтов" начинался от греческого города Волос, далее проходил через Эгейское море, пролив Дарданеллы, Мраморное море, Босфорский пролив и Черное море до города Поти, а потом вверх по реке Риони до города Кутаиси. Путешествие Северина подтвердило, что все мореплавательные средства, описанные в сказании об аргонавтах, правдивы и применялись в древности. "Новые аргонавты" посетили и Сванети, как место, где находилось легендарное Золотое Руно. Сванети – единственное место, где до сегодняшнего дня сохранилась тайна добычи из рек золотого песка.
