В свое время парень, приехавший в Тбилиси из гурийской деревни, наверное, даже не мечтал о том, что сегодня для него является делом обыденным. На первом этапе спортивной карьеры, то есть – в советский период, он выиграл немало чемпионатов Грузии и СССР по боксу и кикбоксингу и стал первым грузином, участвовавшим в чемпионате мира по кикбоксингу. В один прекрасный день его пригласил актер Чак Норрис, после чего разум молодого гурийца был "отравлен" американской мечтой, которую он, в конце концов, осуществил.
Его сильный грузинский характер проявлялся во всем. Однажды, после победы в Атлантик Сити, он вместо гимна Советского Союза дал послушать американцам грузинские многоголосые песни… Сегодня он — чемпион мира, интерконтинентальный чемпион и вице-чемпион Америки по кикбоксингу. Вместе с семьей живет в трехэтажном доме в Бруклине. Среди его знаменитых друзей – Майк Тайсон, среди учеников – Кашпировский, на день рождения американцы устраивают ему сюрпризы, а летом он отдыхает в Лас-Вегасе…
- Какова ваша американская история?
— Мне было 14 лет, когда из гурийской деревни Ципнари я приехал учиться в Рустави. Жил в общежитии. На меня, приехавшего из деревни, многие смотрели косо и пытались притеснять. Понял, что, прежде всего, нужно научиться себя защищать. С интересом наблюдал за выступлениями Давида Квачадзе и хотел тоже стать чемпионом. В 1998 году пришло приглашение от актера Чака Нориса. Как известно, в свое время он был чемпионом Америки и мира по каратэ и кикбоксингу и ежегодно проводил международные соревнования… Словом, в консульстве Америки мне дали визу, что в те времена считалось чудом, но деньги на дорогу мне достать не удалось, и поехать я не смог. Через два месяца после окончания соревнований я с грехом пополам собрал деньги и отправился в Америку. В то время грузин здесь было мало. Несколько ночей я спал на уличной скамейке, вскоре закончились и мои 120 долларов… Английского я не знал, но несколько недель тем не менее проработал на бензозаправочной станции. Параллельно искал такой спортивный клуб, который вывел бы меня на соревнования. Пришел в Академию Луиса Неглиа, которая является одним из самых сильных промоутеров и организаторов соревнований. Так я стал профессиональным кикбоксером, одолел всех противников и завоевал право бороться за титул чемпиона мира.
- Что за история, когда вместо гимна Советского Союза зал слушал грузинские песни?
— Соревнования проводились в Атлантик Сити, в казино "Тропикана". Было 19 сентября 1998 года. Когда должны были "пустить" гимн Советского Союза, я категорически отказался. Попросил своего брата Вахтанга принести из машины кассету ансамбля "Рустави" и вместо гимна дал залу послушать песни "Цинцкаро" и "Оровела". Весь мир увидел, как я нанес поражение известному спортсмену Визио, но победу зачли ему. Помню, как кричали американцы, мол, Гоча – чемпион… В тот год в рейтинге меня назвали вторым номером. Ни в Рустави, ни в Чохатаури, где я родился, меня никогда не называли даже в десятке лучших спортсменов… Затем я стал чемпионом мира и интерконтинентальным чемпионом, а также вице-чемпионом Америки по кикбоксингу.
- Что вас связывает с Анатолием Кашпировским?
— С Анатолием Кашпировским я познакомился в Америке, в одном из спортивных залов. Я никогда не встречал человека с такой физической силой, он – самый сильный психотерапевт в мире, помню, как за несколько минут восстановил мне носовое дыхание. Мы и сегодня дружим семьями. Наши тренировки и тот момент, когда он в студии NTV "отключил" мужчину, различные телеканалы мира часто показывают до сих пор.
- "Гурийцы в Америке" — тема старая и известная, в вашем лице она обогатилась еще одним интересным персонажем…
— Гурийцы в Америке славились как хорошие наездники, но их почему-то считали русскими и называли гурийскими казаками. Среди этих наездников были и женщины. Вы правы, сейчас в моем лице в Америке появился еще один спортсмен-гуриец. Знаете, что мне вспоминается? В Гурии, в школе, моя учительница все время меня проклинала: мол, чтоб ты ушел туда, откуда не возвращаются. И вы видите, где я нахожусь? Так что, если кто хочет приехать в Америку, должен отправиться в мое село, где его проклянет гурийка, и американскую визу он получит без проблем.
- Однажды на день рождения американцы устроили вам чудесный сюрприз…
— Тот день рождения для меня, действительно, незабываем. Устроили мне вечер в Атлантик Сити и пригласили туда Майка Тайсона. Это было в казино "Сьерж", откуда мне позвонили и попросили, чтобы я и моя супруга обязательно приехали, сказали, что гостиница оплачена, ресторан заказан, и в качестве подарка приготовлено пять тысяч долларов. Прибыли на место, а там нас ждал Тайсон… Мы тепло поговорили и после этого подружились.
- Что в американской жизни вам нравится больше всего?
— Больше всего в Америке мне нравится то, что здесь человек до 21 года считается несовершеннолетним и не может купить сигареты и выпивку, в казино его тоже не пустят. А у нас 15-летнему ребенку говорят, что он уже мужчина. Выбирают тамадой, разрешают пить, курить… А потом, когда он идет в армию, выясняется, что он уже "бракованный"… Еще в Америке мне нравится то, что здесь почти все тренируются, какой бы тяжелой ни была у человека работа, он находит время для тренировок. Тренирующихся людей можно увидеть на улице даже в три часа ночи. Было бы хорошо, если б грузины в этом взяли с американцев пример.
- Какое американское правило или привычку вы принять не можете?
— С чем я не могу свыкнуться в Америке, так это то, что все равно – женится мужчина или выйдет замуж. То же самое и среди женщин… Здесь женщины женятся чаще, чем выходят замуж…
- Расскажите, пожалуйста, о вашей традиционной семье…
— Моя супруга Таня – украинка, дизайнер одежды по профессии. Она была моей ученицей, я ее тренировал по кикбоксигу. Когда я ее спросил, почему она выбрала кикбоксинг, услышал ответ: выйдя замуж, должна брать верх над мужем. А я, дурак, научил ее всем приемам… Поэтому, с тех пор, как мы поженились, я хожу кроткий и молчаливый… Шучу, конечно… Нам хорошо вместе. В Бруклине я купил дом. Работаю тренером. У нас трехлетняя дочь – Ренэ, она очень спортивная девочка, вместе тренируемся каждый день. Есть у нас и планы, посмотрим, что получится… Летом я, моя супруга, брат и Ренэ собираемся поехать в Лас-Вегас в гости к Майку Тайсону, будем тренироваться в его зале.
