Ильдар Сатдинов, Р-Спорт
В воскресенье стартует отборочный турнир чемпионата мира 2018 года по футболу в европейской зоне, который определит тринадцать финалистов мундиаля.
4-6 сентября в Европе состоятся матчи первого тура отборочного турнира ЧМ-2018, наиболее захватывающими из которых могут стать встречи Хорватия – Турция, Словакия – Англия и Швеция – Нидерланды.
Первый в истории чемпионат мира по футболу на территории России пройдет с 14 июня по 15 июля 2018 года. Матчи турнира будут сыграны в Москве, Калининграде, Санкт-Петербурге, Волгограде, Казани, Нижнем Новгороде, Самаре, Саранске, Ростове-на-Дону, Сочи и Екатеринбурге.
Гибралтар занял место России
Отбор на чемпионат мира пройдет в два этапа. На первом этапе 54 команды поделены на девять групп по шесть сборных. По итогам двухкругового турнира, который завершится 10 октября 2017 года, победители групп напрямую квалифицируются на ЧМ-2018. На втором этапе восемь лучших команд из числа занявших вторые места в группах разбиваются на пары. По результатам двухраундового противостояния в стыковых матчах, которые пройдут в ноябре 2017 года, четыре победителя выйдут в финальную часть мундиаля. Россия как страна-организатор ЧМ-2018 получает право участия в финальной стадии автоматически.
Первоначально группы H и I состояли из пяти команд. При этом предполагалось, что сборная России в отборочном турнире сыграет на внеконкурсной основе в группе H со сборными Бельгии, Боснии и Герцеговины, Греции, Эстонии и Кипра. Однако в мае 2016 года ФИФА приняла в свои ряды Гибралтар и Косово, а в июне сборные этих стран были включены в группы H и I соответственно.
"Группа смерти": Нидерланды, Франция, Швеция
Наиболее громкой по составу участников получилась группа А, которую сформировали сборные Нидерландов, Франции, Швеции, Болгарии, Белоруссии и Люксембурга. На домашнем чемпионате Европы-2016 французы под руководством Дидье Дешама демонстрировали искрометный футбол, добрались до финала, но были остановлены португальцами.
Сборная Нидерландов, не попавшая на ЧЕ-2016, переживает смену поколений, но эта команда по-прежнему является одним из лидеров европейского футбола, хоть и составлена сейчас в основном из талантливой молодежи. После Евро-2016 сборная Швеции понесла потерю в лице форварда Златана Ибрагимовича, который завершил карьеру в национальной команде. Полноценную замену звезде мирового масштаба шведы не найдут в своем составе, но смогут нивелировать эту потерю организованной игрой и своим неуступчивым характером.
Состав остальных групп выглядит следующим образом:
Группа B — Португалия, Швейцария, Венгрия, Фарерские острова, Латвия, Андорра;
Группа C — Германия, Чехия, Северная Ирландия, Норвегия, Азербайджан, Сан-Марино;
Группа D — Уэльс, Австрия, Сербия, Ирландия, Молдавия, Грузия;
Группа E — Румыния, Дания, Польша, Черногория, Армения, Казахстан;
Группа F — Англия, Словакия, Шотландия, Словения, Литва, Мальта;
Группа G — Испания, Италия, Албания, Израиль, Македония, Лихтенштейн;
Группа Н — Бельгия, Босния и Герцеговина, Греция, Эстония, Кипр, Гибралтар;
Группа I — Хорватия, Исландия, Украина, Турция, Финляндия, Косово.
