Бесик Пипия
Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II прибыл в Тбилиси 27 апреля 1996 года. В аэропорту его встречали Святейший и Блаженнейший Католикос-Патриарх всей Грузии Илия II, Председатель грузинского парламента Зураб Жвания, другие официальные лица. Президент Грузии Эдуард Шеварднадзе принял Предстоятеля Русской Православной Церкви в своей резиденции.
Патриарх Алексий II посетил Тбилисскую Духовную академию и семинарию. Здесь состоялся торжественный акт, посвященный присуждению Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II ученой степени доктора богословия за его выдающиеся церковные заслуги и за совокупность научных трудов. Ректор академии и семинарии Преосвященный епископ Ниноцминдский Авраам преподнес Главе Русской Православной Церкви икону святой равноапостольной Нины, просветительницы Грузии.
Святейший Патриарх Алексий передал в дар академии четыре тома "Истории Русской Православной Церкви" митрополита Московского и Коломенского Макария (Булгакова). Его Святейшество выразил глубокую радость по поводу происходящего в Грузии становления высшего богословского образования, а также надежду на то, что с настоящим визитом углубится живой контакт между Русской и Грузинской Церквами и Духовными учебными заведениями.
Святейший Патриарх посетил храм Кашвети во имя святого великомученика Георгия Победоносца, храм во имя святого благоверного великого князя Александра Невского, самый большой русский приход в Тбилиси. Выслушав приветствие от настоятеля храма протоиерея Михаила Диденко, Святейший Патриарх Алексий сказал: "Я молитвенно желаю всем вам мира… внутреннего, душевного, о котором говорил преподобный Серафим Саровский: "Стяжи дух мирен, – и тысячи спасутся вокруг тебя". Я от души желаю, чтобы мир и согласие царили в этой благословенной стране, в уделе Царицы Небесной". Патриарх Алексий передал причту Александро-Невского храма Владимирскую икону Пресвятой Богородицы.
Предстоятели Русской и Грузинской Православных Церквей молились за всенощным бдением в Сионском кафедральном соборе в честь Успения Пресвятой Богородицы. Именно здесь в 1801 году был оглашен манифест о добровольном вхождении Грузии в состав Российской империи. В этом древнем храме хранится величайшая святыня Грузинской Церкви – крест из виноградной лозы святой равноапостольной Нино, просветительницы Грузии. Святейший Патриарх Алексий и сопровождавшие его лица приложились к этой святыне.
Делегация Русской Православной Церкви выехала в древнюю столицу Грузии Мцхету, где находится прославленный Патриарший собор Светицховели ("Животворящий столп") во имя Двенадцати апостолов. В соборе под спудом хранится величайшая святыня Грузинской Церкви – хитон Господень, сотканный Самой Богородицей. По преданию Грузинской Церкви, хитон Господень был принесен в Грузию из Иерусалима вскоре после распятия Спасителя, ибо достался по жребию воину-грузину. Над местом, где был положен в землю хитон, впоследствии вырос кедр, источавший благовонное миро. При возведении храма кедр был спилен, а оставшийся спил долго источал миро.
В соборе Светицховели была совершена Божественная литургия, возглавленная Патриархами Алексием II и Илией II. В соборе присутствовал президент Грузии Эдуард Шеварднадзе, члены правительства Республики. На молитвенную память об этом визите глава Русской Церкви Алексий II передал Католикосу Илии II образ Христа Спасителя, святой крест и панагию, а Президенту Грузии Эдуарду (во святом крещении Георгию) Шеварднадзе – образ его Небесного покровителя – святого великомученика Георгия.
"В эти часы духовного единения, когда Господь собрал нас воедино на сем древнем святом месте, освященном Его нешвенным хитоном, мы вспоминаем, сколь многим связаны наши народы в прошлом, – сказал Патриарх Московский и всея Руси. – Единое предание возводит Святые Церкви Иверии и Руси к апостолу Андрею Первозванному. С чувством благоговения мы относимся к седой древности Грузинской Церкви. Православная вера, просветившая грузинский народ трудами святой равноапостольной Нины, сохранила вас в жестоких исторических испытаниях… Господу было угодно, чтобы исторические пути наших народов переплетались. Столетиями нас объединяет единое духовное наследие, связующее нас братскими узами дружбы, а на протяжении XX века связывает и общее страдание. Наши Церкви и народы в этот период делили общую судьбу, несли один крест… Дальнейшее успешное развитие наших стран возможно только при сохранении верности Святому Православию".
Патриарх Алексий II посетил духовный и культурный центр средневековой Грузии – Гелати, основанный в 1106 году. После молебна в Гелатском монастыре состоялось посещение Гелатской Духовной академии. Святейший Патриарх Алексий отметил, что в Грузии после шестисотлетнего перерыва возобновлена деятельность Кутаисской Духовной академии. "Все это свидетельствует, что… православие возвращается в жизнь грузинского народа, – сказал глава Русской Церкви. – Православие сегодня нуждается в единстве, потому что много опасностей окружает нас – и прозелитическая деятельность различных инославных Церквей, и различные секты. Чтобы противостоять этому, мы должны осуществлять православное единство, а не усугублять трудности Церквей-Сестер. Мы должны быть вместе, рядом".
1 мая, в заключительный день пребывания Патриарха Алексия в Тбилиси, Главы Русской и Грузинской Православных Церквей дали совместное интервью телерадиовещательной корпорации Грузии.
Сердечно прощаясь друг с другом, Предстоятели братских Православных Церквей обменялись напутственными словами. Патриарх Алексий пожелал всему грузинскому народу, а также руководителям грузинского государства благословения Божия, предстательства Божией Матери, мира и согласия, преодоления всех конфликтов, благополучной, мирной и спокойной жизни.
