Свой визит Папа Римский начал со встречи с президентом Грузии Георгием Маргвелашвили. Они обсудили ряд вопросов, отметив крепкие дипломатические отношения между Грузией и Ватиканом, которым в 2017 году исполнится 25 лет.
Особую благодарность Папа Франциск получил от президента страны за установку в Ватикане монумента Святой Нино, принесшей в Грузию христианство. Президент расценил этот шаг как подтверждение крепких отношений между государствами.
В свою очередь Папа Франциск, после встречи с Маргвелашвили, обращаясь к общественности, членам правительства и представителям дипломатического корпуса подчеркнул значимость Грузии.
"Многовековая история вашей родины со своей культурой, языком и ценностями, выраженными традициями, полноправно предоставит вашей стране плодотворное и особое место в сердце европейской цивилизации", — сказал Папа Франциск.
При этом Папа Римский отметил, что различия между людьми не должно стать основанием для трагедии.
"Любое различие – этническое, языковое, политическое или религиозное — не должно стать причиной для нескончаемой трагедии и противостояния, возникших на основе разногласий. Однако, что вполне возможно, должно стать источником взаимного обогащения и всеобщим добром", — сказал понтифик.
Далее глава Римско-католической церкви отправился в Патриархию Грузии на встречу с главой Грузинской православной церкви Католикосом-Патриархом всея Грузии Илией Вторым.
Историческая встреча глав двух Церквей прошла в дружеской обстановке. Илия Второй назвал Папу Римского любимым братом и заверил понтифика, что Грузия и Ватикан будут и дальше жить в братской любви.
"Любимый брат Франциск, я рад, что вы прибыли в Грузию и этим продолжаете ту многовековую традицию, основание которой было заложено в I веке… Двадцать веков мы жили в братской любви и будем жить", — сказал Католикос-Патриарх.
В свою очередь понтифик отметил роль Илии Второго в укреплении дружбы между Православной и Католической Церквами.
"Ваше Святейшество, вы перевернули страницу новых отношений между Православной Церковью Грузии и Католической Церковью, когда совершили первый исторический визит в Ватикан. Тогда вы и епископ Рима подарили друг другу поцелуй мира и пообещали, что будете молиться друг за друга. Так усилились те важные связи, которые существовали между нами с первых веков христианства. Эти связи развились и вновь основываются на взаимоуважении и сердечных отношениях", — сказал Папа Франциск.
В завершение встречи главы Церквей произнесли традиционные для Грузии тосты: "За гостя" и "За Грузию".
Первый день своего визита в Грузию понтифик завершил посещением ассиро-халдейской католической церкви. Это был первый визит Папы Римского в эту Церковь за всю историю католичества. Исторический визит понтифик начал с благословения священнослужителей, после чего вместе с ними и прихожанами прочитал молитву.
Апофеозом визита стал белый голубь, символ святого духа и мира, выпущенный Папой Франциском с порога церкви.
В субботу католиков Грузии ждет самое главное событие – Папа Франциск проведет мессу.
