Сегодня, по официальным данным, в Грузии порядка 20 тысяч католиков, однако, в местной католической церкви утверждают, что их больше — примерно 50 тысяч.
Большая часть католиков Грузии проживает в регионе Самцхе-Джавахети – оттуда на мессу в Тбилиси приехали шесть тысяч человек. И многие католики, родом из Грузии, приехали в этот день на свою историческую родину, чтобы попасть на мессу.
"Я католичка. Это счастливый для меня и очень важный день. Я последние дни вспоминаю, как цари Грузии в разное время писали письма понтификам, но тогда такого внимания к Грузии не было. Сегодня и европейские лидеры, и Папа Римский приезжают в Грузию, и это действительно исторический и политический жест", — сказала верующая Нино Цхомелидзе-Депершмидт, которая специально к этому дню приехала в Грузию из Германии.
Попасть на мессу Папы Римского можно было исключительно по пригласительному. Большая часть гостей разместилась на трибунах, которые "окрасились" в желтые и белые цвета. Именно такой расцветки были головные уборы и шейные платки с надписью "Мир вам" — слоганом визита понтифика.
![Папа Римский Франциск на стадионе имени Михаила Месхи в столице Грузии приветствует собравшихся на католическую мессу Папа Римский Франциск на стадионе имени Михаила Месхи в столице Грузии приветствует собравшихся на католическую мессу - Sputnik Грузия](https://cdnn1.img.sputnik-georgia.com/img/23336/34/233363434_0:0:3474:2206_600x0_80_0_0_4be752264ac0a29f35d47b97ea24d4ea.jpg)
До начала церемонии католики исповедовались прямо на трибунах стадиона. А главу Римско-католической церкви, который появился на стадионе на своем папамобиле, встретило грузинское песнопение – "Мравалжамиер", что в переводе означает "Многие лета".
Богослужение длилось около двух часов.
"Я из Индии. Присутствуя на мессе, я ощущаю благодать. Папа Франциск приезжал в Индию, но я его не смог увидеть, потому что был здесь. Я впервые увидел Франциска здесь, в Грузии, я тут учусь", — сказал гражданин Индии Джиту Джонсон.
![Ребенок на стадионе имени Михаила Месхи во время мессы Папы Римского Ребенок на стадионе имени Михаила Месхи во время мессы Папы Римского - Sputnik Грузия](https://cdnn1.img.sputnik-georgia.com/img/23336/33/233363308_0:0:1498:999_600x0_80_0_0_b9f29fcf9991ce873ac4d5acabab442d.jpg)
На мессе, кроме католиков, были и прихожане грузинской православной церкви – в знак уважения к своим согражданам-католикам.
"Я православный христианин, но сегодня, из-за приезда главы Римской католической церкви я пришел сюда, чтобы проявить уважение к Святой церкви, основателем которой был апостол Петр. Основателем нашей православной церкви был Андрей Первозванный. Сегодня в Грузии произошло слияние братьев-основателей двух церквей, так что я сюда пришел с большой радостью, надеждой и любовью к Богу", — сказал житель Тбилиси Леван Кочламазашвили.
![Папа Римский Франциск приветствует собравшихся на стадионе Михаила Месхи в грузинской столице перед началом католической мессы Папа Римский Франциск приветствует собравшихся на стадионе Михаила Месхи в грузинской столице перед началом католической мессы - Sputnik Грузия](https://cdnn1.img.sputnik-georgia.com/img/23336/29/233362946_0:0:1500:999_600x0_80_0_0_52edc267d6350d62d9a1f8a18e9e12ce.jpg)
Но не все православные Грузии приветствовали визит Папы Римского. Все дни визита Франциска Первого в Тбилиси сопровождали акции протеста.
"Ватикан — духовный агрессор", "Папа — архиеретик, тебе не рады в православной Грузии", под такими лозунгами митинговали у стен стадиона, где шла месса, несколько десятков священнослужителей грузинской церкви.
![Акция протеста у стадиона в столице Грузии, где служит мессу Папа Римский Акция протеста у стадиона в столице Грузии, где служит мессу Папа Римский - Sputnik Грузия](https://cdnn1.img.sputnik-georgia.com/img/23336/35/233363506_0:0:6000:4000_600x0_80_0_0_d6047d2cca34340785d1702bff6f4a4c.jpg)
А Папа Римский в этот момент, благодаря Грузию, просил верующих молиться за него и обещал молиться за каждого жителя этой страны, за мир и благополучие в каждом доме.
![На стадионе имени Михаила Месхи в грузинской столице во время мессы Папы Римского На стадионе имени Михаила Месхи в грузинской столице во время мессы Папы Римского - Sputnik Грузия](https://cdnn1.img.sputnik-georgia.com/img/23336/41/233364165_0:0:1498:1000_600x0_80_0_0_752de0add0a3c3956bca092a59c0491d.jpg)