Леонид Иович Гайдай — уроженец города Свободный Амурской области, родился 30 января 1923 года. В том же году его семья перебралась в Читу, затем — в Иркутск. В начале войны Гайдай решил пойти воевать. 23 июня 1941 года записался добровольцем в армию, но из-за возраста его не взяли. Тогда Леонид устроился рабочим сцены в Иркутский драматический театр, где в это время остался в эвакуации Московский театр сатиры. Смотрел множество спектаклей и даже ездил с коллективом на гастроли.
В 1947 году Гайдай окончил театральную студию при Иркутском областном драматическом театре, где работал осветителем и одновременно актером. А в 1949-1955 годах учился на режиссерском факультете ВГИКа в Москве. С 1955 года он уже — дипломированный режиссер киностудии "Мосфильм".
Первый фильм Леонида Гайдая вышел в 1956 году — это был "Долгий путь", снятый по мотивам рассказов Владимира Короленко. В 1958 году на экраны выходит сатирическая картина "Жених с того света". Этот фильм едва не стоил режиссеру карьеры: после редактирования и удаления всех неугодных руководству сцен от ленты осталось чуть больше половины. Несмотря на благосклонность к нему директора "Мосфильма" Ивана Пырьева, Леонид Гайдай был практически отстранен от режиссерской работы. Лишь в 1960 году, когда вышел идеологически "правильный" фильм "Трижды воскресший" (о котором режиссер сам позже никогда не упоминал), его "простили".
После этого Гайдай сделал трехлетнюю паузу, после чего режиссер выпускает подряд три кинофильма, которые становятся всенародно любимыми: комедия "Операция "Ы" и другие приключения Шурика", состоящая из трех киноновелл, занимает первое место в прокате 1965 года, также как и следующие два фильма — "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика" (1966 года) и "Бриллиантовая рука" (1968 года).
В 1970-х годах режиссер экранизировал классические произведения отечественных авторов — Ильфа и Петрова, Булгакова, Зощенко и Гоголя. В 1981-1988 годах снимал сюжеты для киножурнала "Фитиль". Тогда же на экраны вышло несколько новых картин. Для зрителей они были менее заметны, нежели раннее творчество режиссера. Последней работой стал фильм "На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди", вышедший в 1992 году.
Леонид Гайдай скончался 19 ноября 1993 года, на 71-м году жизни, в Москве, в результате тромбоэмболии легочной артерии. Похоронен на Кунцевском кладбище в Москве.
В 1972 году Леонид Гайдай стал призером Всесоюзного кинофестиваля в Тбилиси — режиссер получил диплом и премию "За вклад в разработку жанра кинокомедии" (фильм "12 стульев").
Актриса Нина Гребешкова, с которой Леонид Гайдай прожил 40 лет в браке, снималась не во всех фильмах мужа и не всегда в главных ролях, но тем не менее участвовала в девяти картинах. Впервые — в малоизвестном фильме "Трижды воскресший" в 1960.
Леонид Гайдай оказал огромное влияние на отечественный кинематограф. Он открыл в советском кино новый жанр народной комедии, в котором до него никто не работал. В советском кино было принято снимать идеологически выдержанные, скучные фильмы о партсобраниях, посевной, а Гайдай, выросший на фильмах с Чарли Чаплином и обожавший этого персонажа, мечтал снимать комедии — живые, веселые.
Мечта осуществилась: его фильмы "Бриллиантовая рука", "Кавказская пленница", "Иван Васильевич меняет профессию" стали по-настоящему народными и любимы зрителями многих поколений. И, хотя коллеги-режиссеры и кинокритики не воспринимали всерьез творчество Гайдая, именно его ленты остались в истории кинематографа и по сей день.
В современном кинематографе России постоянно снимаются ремейки на картины Леонида Гайдая. В 2010 году вышел телефильм "Бриллиантовая рука 2", а в 2014 — ремейк фильма "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика" под названием "Кавказская пленница!". Правда, фильм стал одним из крупнейших провалов в истории российского кино. При бюджете 3,5 млн долларов, сборы в кинотеатрах составили 180 тысяч долларов. По рейтингу сайта Kinopoisk.ru фильм набрал 1,1 балла из 10 возможных и входит в число худших фильмов за всю историю. В то время как оригинал занимает 18 место в списке 250 лучших фильмов.
Интересные факты о Гайдае
Леонид Иовович верил в приметы: он всегда разбивал тарелку перед началом съемок. И, если тарелка не разбивалась, то съемки откладывались. Гайдай также верил в мистическую силу черных кошек и считал их своим талисманом. Режиссер считал, что они приносят удачу, потому и снимал их в каждой картине.
