Первым в Грузии высоким церковным иерархом, которого вынудили уйти в отставку, был Мцхетский архиепископ Микаэл Первый. Вахтанг Горгасали, наклонившийся, чтобы поцеловать полу его рясы, получил от него пинок, да такой, что при этом потерял зуб. Разгневанный царь выдворил Микаэла в Грецию и вместо него пригласил Петрэ Первого…
Грузинская православная церковь за период своего существования прошла довольно тернистый, орошенный кровью мучеников путь, полностью разделив горестную судьбу народа.
Враг всегда проявлял неслыханную жестокость в отношении служителей веры Христа. Но, несмотря на все, Грузинская Апостольская церковь дошла до сегодняшнего дня как символ бессмертия грузинского народа.
Насколько хорошо мы знаем ее историческое прошлое и современность? Вот, несколько интересных фактов:
• В мире существует всего около 15 православных автокефальных церквей, Грузинская автокефальная церковь среди них по рангу шестая;
• Грузинская Апостольская церковь поделена на 42 епархии и 7 эксархий;
• Среди епархий самые крупные по территории - Ахалцихская и Тао-Кларджетская, вторые - Бичвиндская и Цхум-Абхазская, третьи - Батумская и Лазетская;
• По численности паствы самая большая - Мцхета-Тбилисская, самая малочисленная - Степанцминда-Хевская епархия;
• Из эксархий самая большая - эксархия Северной Америки;
• После того, как царь Мириан в четвертом веке объявил христианство государственной религией, Мцхетским архиепископом стал присланный Византией Иоанн Первый;
• Для православных первый Вселенский Собор (на котором присутствовал император Византии Константин) состоялся в 325 году в городе Никея. На Соборе присутствовали 300 епископов и 18 священнослужителей высокого ранга. В их числе был епископ Питиунтиса (Бичвинта) Стратофил;
• Грузинская Апостольская церковь получила автокефалию во время царствования Вахтанга Горгасали. Первым Католикосом Автокефальной церкви был Петрэ Первый;
• В настоящее время Католикосом-Патриархом является Илья Второй. Илья Первый был примерно 1600 лет назад;
• Кахетинское царство (впоследствии – Кахетинско-Геретское), созданное на стыке седьмого и восьмого веков, возглавил не царь, а духовное лицо - хорепископ;
• Григол Ханцтели был первым священнослужителем, который провел богослужение на грузинском языке. Ранее служба в Грузинской церкви проходила на греческом;
• В исторических источниках Католикосом-Патриархом Грузии первым упоминается Мелкиседек Первый;
• Николоза Первого, сына Гулабера, дважды избрали Католикосом-Патриархом Грузии. В 1178 году он оставил должность и отправился в Иерусалим монахом, однако в 1184 году, по просьбе царицы Тамар, снова возглавил Грузинскую Апостольскую церковь;
• Николоз Восьмой Багратиони был первым царевичем (сыном кахетинского царя Левана), который стал главой Грузинской церкви;
• Католикос-Патриарх Восточной Грузии Эвдемоз Первый был одним из организаторов заговора по свержению правителя Картли Ростом-хана. После провала заговора, по приказу Ростом-хана, Эвдемоз был казнен - его сбросили в обрыв с Метехской стены;
• По имеющимся данным, из Католикосов-Патриархов Грузинской церковью дольше всех руководил Григол Второй (Католикос-Патриарх Западной Грузии). К этому рекорду ближе всех Илья Второй, который 42 года является духовным кормчим Грузинской Апостольской церкви;
• В марабдинской битве 1 июля 1625 года принимало участие множество духовных лиц, которые с оружием в руках защищали страну. Из них двое епископов - Руставский и Харчашский - пали на поле боя;
• Антон Чкондидский (вторая половина восемнадцатого века) восстал против ужасной традиции торговли пленными. Он запретил своим священнослужителям пускать в церковь подозреваемых в работорговле и входить в их дома для проведения соответствующих ритуалов (венчание, крещение, отпевание покойных);
• В первой половине восемнадцатого века протоиерей Николоз Канделаки, чтобы освободить 20 юношей и девушек, которых должны были отправить османскому султану, в страстную неделю посетил османского пашу. Взамен освобождения молодых, последний потребовал у него нарушить пост, предложив поесть мясо. Протоиерей выполнил это условие, чем сохранил стране 30 молодых грузин;
• 26 июня 1918 года в селе Марткопи, в резиденции Патриархии, убили Католикоса-Патриарха Грузии Кириона Второго (Садзаглишвили). Была разыграна сцена самоубийства, но у брошенного возле тела Кириона оружия был возведен курок, чего покойный никак не смог бы сделать после выстрела;
• Католикос-Патриарх Амбросий (Хелая), арестованный ЧК в 1922 году, прямо заявил своим безбожным мучителям-большевикам: "Душа моя принадлежит Господу, мое сердце - родине, а труп, палачи, вам, и делайте с ним, что хотите".
