Со дня рождения великого общественного деятеля и ученого Грузии прошло 154 года. Исследователь исторической географии и истории грузинского права – Такаишвили – родился 3 января (по старому стилю) 1863 года в селе Лихаури в семье дворянина Свимона Такаишвили и дворянки Нино Накашидзе.
В семилетнем возрасте его определили в уездное училище Озургети (регион Гурия), после чего он поступил в Кутаисскую гимназию. Окончив ее, Эквтиме поехал в Петербург, где стал слушателем историко-филологического факультета университета.
В 1887 году закончил Петербургский университет (факультет истории-филологии по изучению греческого и латинского языков) и вернулся в Грузию.
В 1887-1894 годы преподавал греческий и латинский языки, а также историю и географию в дворянской школе и классической гимназии Тифлиса. В 1894-1904 годы стал руководителем дворянской гимназии. А в 1894 году Эквтиме женился на Нине Полторацкой.
Дело во имя будущего
Такаишвили подружился с историком Дмитрием Бакрадзе, с которым путешествовал по разным уголкам Грузии. Они вместе искали и собирали древние грузинские рукописи, изучали их, а затем отдавали в музеи.
Ученый страстно искал и исследовал грузинские рукописи, приобретая их на собственные деньги. Иногда ему приходилось отдавать владельцам рукописей карету или лошадей, чтобы уникальные грузинские документы и материалы не попадали в руки зарубежных частных коллекционеров.
Такаишвили обошёл все уголки Грузии и нашел, к примеру, 17 рукописей поэмы "Витязь в тигровой шкуре" Шоты Руставели, старейшая из которых была датирована 1646 годом. Им также была найдена рукопись, выполненная в 1680 году для царя Георгия ХI его секретарем Бегтабегом.
Ученому приходилось работать на голом энтузиазме, собирая и защищая грузинскую утварь и письменность. В 1907 году он основал историческое и этнографическое общества, председателем которого являлся до того, как эмигрировал во Франция в 1921 году.
Перед эмиграцией Такаишвили принимал активное участие в создании Национально-демократической партии Грузии и был избран на должность заместителя председателя в Учредительном собрании Грузинской Демократической Республики. Эту должность он занимал с 1919 по 1921 год.
В 1918 году был одним из основателей и преподавателей Тбилисского государственного университета. Потерял свои посты и в Университете, и в парламенте после ввода частей Красной армии на территорию Грузии. Эквтиме уехал в эмиграцию во Францию вместе с правительством Ноя Жордания.
С собой правительство Грузинской Демократической Республики забрало все экспонаты грузинской материальной культуры и казну.
Материальные ценности, хранившиеся в 39 огромных ящиках, были доставлены сначала в Марсель и помещены в хранилище банка, а затем были перевезены в Париж. За сокровищницей следил Эквтиме.
Защищая золото нации
В начале 1930-х годов Такаишвили выиграл иск, поданный княгиней Саломе Оболенской (1878—1961), дочерью последнего мегрельского владетельного князя Николая Дадиани, которая также претендовала на часть казны, взятую из бывшего дворца Дадиани в Зугдиди.
Несмотря на попытки европейских музеев приобрести части грузинских сокровищ, вторую мировую войну и тяжелое экономические положение Такаишвили сохранил коллекцию драгоценностей из тбилисских музеев: изделия из золота и серебра с драгоценными камнями, редкие рукописи, картины, сокровища Зугдидского дворца Дадиани, имущество Гелатского и Мартвильского монастырей и многое другое.
В 1933 году Лига Наций признала Советский Союз и посольство правительства Грузии в Париже было преобразовано в "Грузинский офис". Казна перешла во владение французского государства.
В 1935 году Такаишвили призвал французское правительство вернуть сокровища Грузии, но только после окончания Второй мировой войны в ноябре 1944 года смог привлечь внимание посла СССР в Париже А Богомолова. Делу возвращения коллекции грузинских сокровищ на родину помогли также хорошие отношения между советским вождем Иосифом Сталиным и французским генералом Шарлем де Голлем.
Несмотря на трудности 11 апреля 1945 года Такаишвили будучи уже в преклонном возрасте вернулся на родину и привез с собой сокровища, принадлежащие грузинскому народу.
Возвращение домой
В 1945 году его избрали профессором Тбилисского государственного университета, а в 1946-м – академиком Академии наук Грузии. Однако советские власти вскоре обвинили его в том, что он якобы являлся агентом Франции и не только уволили, но и лишили пенсии. Его навещали его друзья и Католикос-Патриарх Грузии Каллистрат Цинцадзе (1932-1952), который являлся близким другом Такаишвили.
Он ушел из жизни в возрасте 90 лет в феврале 1953 года, находясь под домашним арестом и в крайней нужде.
Такаишвили похоронен в Мтацминдском пантеоне писателей и общественных деятелей. На его похоронах присутствовало всего порядка сорока человек.
В 2002 году Священный Синод Грузинской Православной Церкви канонизировал Эквтиме Такаишвили под именем — Святой Эквтиме Божий человек.
В Тбилиси на улице Вашловани открыт музей имени Такаишвили. Музей функционирует и в его родном селе Лихаури, где каждый год 16 января отмечают день Эквтиме (Эквтимеоба).
Имя Такаишвили носит и музей-заповедник Гурианта-Вашнари в Гурии. Под эгидой ЮНЕСКО 2013 год был объявлен годом Эквтиме Такаишвили.
